Ihlara Vadisi

Ihlara Vadisi, Aksaray’ın Güzelyurt ilçesi sınırlarında Melendiz Çayı boyunca uzanan derin bir kanyondur. Volkanik tabakaların su ve erozyonla aşınması sonucu oluşan vadinin duvarları bazı bölümlerde yaklaşık 120 metre yüksekliğe ulaşır. Resmî Müze Kart kaydında Ihlara, Belisırma ve Gelveri çevresinde çok sayıda kaya oyma kilise ve yaşam alanının bulunduğu, bunlardan 14 kilisenin ziyaret edilebildiği belirtilir. Vadinin tabanındaki yürüyüş rotası, yüksek kaya duvarları ile yoğun bitki örtüsü arasında Melendiz Çayı’nı takip eder. Ağaçaltı, Sümbüllü, Yılanlı ve Kırkdamaltı gibi kaya kiliseleri farklı noktalarda rotaya tarihî bir katman ekler. Kapadokya’nın daha kurak ve açık vadilerinden farklı olarak burada su sesi, ağaçlık alanlar ve kanyon duvarları yürüyüş deneyiminin temel parçasıdır. Ana girişlerden birinde vadi tabanına ulaşmak için yüzlerce basamak inmek gerekir; uzun rota planlayanların dönüş ve araç konusunu önceden düşünmesi faydalıdır. Yazın vadi tabanı çevreye göre daha serin hissedebilse de yeterli su taşımak önemlidir. Rahat yürüyüş ayakkabısı, mevsime uygun kıyafet ve birkaç saatlik zaman ayırmak Ihlara’yı acele etmeden gezmek için iyi bir seçimdir.